王琛发
猫被中华民族用作吉祥物，在南洋地方很少见到。最主要的是，猫这种动物太普遍了，到处可见，而且大家都説猫有九命，认为牠的生态很悠哉閒哉，除了撒娇、打架、爱理不理的对人对事，牠在家中的功能大概是抓老鼠和供人们逗乐。而且，近年来，抓老鼠的猫也少了，能吃得饱睡得暖的那类，大概都很少会去抓老鼠，想要抓老鼠的猫，又自小看到现在的老鼠比他还大，患上自卑症。另一方面，遇上主人要猫保持乾浄，可以陪孩子睡，还可能要把猫儿训练成从小不抓老鼠。
不过，猫也的确是常被人们作为吉祥象徵的一种，这倒是眞的。最常见是，牠经常会和蝴蝶一起出现，出现的画面，当然不是“猫儿捕蝶”图，否则就变成充满杀戮之气了，又那裡能説成是吉祥象徵！
宋朝徽宗年间的《宣和画谱》裡头，就有黄居宋画的《戏蝶猫图》，在画家的心目中，猫是不捕蝶的，而且是憨态可掬的和蝴蝶互相追着玩。画家用猫和蝶作为构图形成互相对衬互补的主题，合绘在同一个场景上，背后原因也是很简单的要讲究谐音吉祥，为了利用“猫蝶”作为“耄耋”的谐音，祝大家老当益壮的长命百岁。虽然説春天常见的蝴蝶只有三个月的命，但是文人搞文艺硬是不理生物学，偏是要以蝴蝶的美去形容人寿之“春”。
中国古代对老龄有不同的称法，《礼记》説：“六十曰耄，八十曰耋，百年曰期頣。”因此，在那个医药养生不发达“人生七十古来稀”的时代，祝大家七老八十，是很中听的话。而且，大家也很讲究如何配方：猎蝶配合代表富贵的牡丹，就是“耄耋富贵”，“耄耋富贵”之外，另以猫蝶和黄菊或松树配成的构图就是“耄耋居寿”、“耄耋长春”。自古以来，长寿被中华民族在五福临门的祝愿中列为五福之首，因此我们去到别人家中送人家一隻猫的画像，只要不是带隻眞的猫给他，没叫他赔钱养一辈子，他当然会接受。
在明代的宫中，每逢春天还有把鞋头装饰成可爱的猫头图桉模样，《崇祯宫词注》裡就记载此事，而且把它説成不祥之兆：“宫春每绣兽头于鞋上，以辟不祥，呼为猫头鞋。识者谓‘猫’，‘旄’也，兵象也”。
所谓的“兽头”，大概就犹如现代华北民间还流行让孩子们穿的虎头鞋一般，不过虎头的样
子被喜剧化了就会和猫面子差不多，虎又被称为“大猫”，反正是猫科动物一家亲，因此就叫“猫头”了，正如中国云南一带常见的瓦猫，在屋顶上装上一片瓦，是上边有隻猫蹲着的造型，有学者根据一些瓦猫的头上有刻着“王”字，就认为原型是虎，但是民间都是同称为“瓦猫”，把这俗称词给叫成常用词，从此老虎也要变成猫了。
不过，以上的那段记载，説眞的是对原来大家图个好意的习俗很有杀伤力，后边两句就把“祥”变成“不祥”了。春天穿猫头鞋本来不是要学小猫叫春，而是为了辟邪，满宫的女孩穿上猫头鞋，争相比较绣工艳丽是为了好看也是为着好玩。但是一旦联想“猫”和“旄”字谐音，从出征和战争时用的“旄”想到了战争，又联想上崇祯朝陷入内战外患的劫数，添了枝加了叶，就言之凿凿了。说老实话，古人作此言者也是好做附会而没有学问，为甚麽？原因很简单，因为“旄”与“耄”通，“旄”就是老人之意，《孟子》裡的“归其旄傀”，就是指归还被掳的老人和小孩，所谓的猫头鞋既然和“耄”字或“旄”字谐音，都可能是祝愿长寿之意。
不过，以猫为吉祥物的作法在中华传统里也许就只是让人想到“长寿”，到了日本之后，就猫运大盛，被认为是“财神”了。今天我们到处可见的吉祥猫，几乎都是在那边举起一隻手的招财猫，都是日本文化输出成功的纪念品。
不过，在中国的传统裡，猫也不一定是纯粹被视为吉祥的，《隋书 . 独孤楷列传》便有在子夜祭祀“猫鬼”的説法，説独孤的婢女供称，独孤皇后的这位同父异母弟弟在家裡拜猫鬼，猫鬼杀人后，会把财物移到自己主人家，事情搞得载诸史册，《独孤后传》还説这个做弟弟的后来居然以猫鬼来对付姐姐。如果日本的招财猫在那个时候出现，市场走势大有不同。大家大概会因为文化的差异，不会哈日，也不可能哈得华人世界也到处见到日本猫憨态百出的举起一隻手。
在北马某些地方的一些神庙要在屋顶放猫镇庙，居然是以活猫灌水泥塑像，以为可以使其灵魂转为镇庙精魂，说到底也是求吉祥辟邪气之举。不过想来这样的作法也未免太残忍。想那猫儿挣扎得好可悲，被活埋在水泥之中，哪有甚麽吉祥之意？做这回事的人不发慈心、只求灵显，似乎又大不合上天好生之德了。
（文／王琛发，转载自马来西亚《好运周刊》）
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