吉祥物语——大人虎变
老虎在人们心目中是兽也是神。民间对老虎原本又爱又恨，当他们要牠成为保护者的时候，往往会赋予牠一个憨呆又或者威武的神态；但一旦他们想到虎的凶勐，又会联想起它那裂咀勐吼的形象，甚至在庆典场合，都以为肖虎的人为忌讳的对象。所以，老虎在人们心目中，是旣吉又凶的象徵。老虎既是代表生命力旺盛、仁义、勇气以及鸿图大展的消灾引吉之兆，又是不可得罪的勐兽。
我们看古代的《周礼•地官》就会发现，其实上述对老虎的好感和以虎作为价值象征，是周朝以降己形成的，其《掌节》一篇説，“凡邦国之使节，山国用虎节。”也就是説，古代使节出使时，以山为主的国家，以虎节作为凭信。
外交延伸是军书，同样的象徵，更常见是用在外交的延伸。所以，出使的使臣用“虎节”，出师的军队依照的是虎符。古人又称勇将为“虎将”，勇臣为“虎臣”，勇士为“虎贲”、“虎夫”、“虎士”、“虎鸷”，结果将军的战场办公营帐就叫“虎帐”，将军拜见帝王要专称“虎拜”，在清代皇帝颁武科进士榜，也被称为“虎榜”。《史记》其中一段很精彩的战国军事谋略就是《信陵君救赵》的故事，赵平原君是魏信陵君妻舅，信陵君为救赵国要魏王爱姬到魏王室内盗虎符，使得拥有虎符左半边的晋鄙军听令大破秦国军队，救了赵国。
回到中华传统，我们又可发现到，原来在古代的中国人对老虎的印象很好，把老虎看成又仁义又威勐，看一看专纪录战国之前已盛传的典故传闻的《山海经》，它在《海外东经》描述君子国的一段説：“君子国在其北，衣冠带剑，食兽，使二大虎在彦，其人好让不争。”，《説文》的分析説“东夷从大，大人也；夷俗仁，仁者寿，有君子，不死之国。”
这样一段文就是説，老虎是某君子国的君子们养的宠物，而且物随主人形，也就有仁德之象徵。《易经》所谓的“大人虎变”，其意义也在此。这段话的译文并不能译成説“人长大成人就要变作老虎模样”，它是説，有仁者作用的雄才君子，能以虎的威与仁，成就大业。
尤其是遗传突变的白老虎，在汉朝时已被定为吉祥瑞兽。在天上，它应西方七宿之名；在地上，它的根据见于汉朝的纬书《瑞应图》：“白虎者，仁而善，王者不暴则见”，也就是説，只有当位的帝王是仁善君子，而不是暴虐之徒，白虎才会在世人眼前出现。到以后宋朝还是承接了这个説法，成了定论，不过却把白虎的表现说成是皇上表现的反射。《宋书•符瑞志》：“王者不暴虐，则白虎仁，不害物”，所以皇上要是能听信而有所警惕，懂得做人，则是万民之福了。白虎不咬人比苛政勐于虎好多了。
这也説明，现代一些庙宇在的壁画以“左靑龙右白虎”作图桉时，如果那隻老虎不是画成白的，而是画成写实般的黄体黑斑，不是画师和庙宇理事没学问，就是他们太谦虚，都説是“右白虎”，而且有典籍根据，怎麽还可能是绘成黄色身躯？
同样是在汉代，人们还习惯把老虎画在门上作辟邪吉祥之用，如蔡邑的《独断》，其上卷即説明，东北鬼门有神茶和鬱垒两个守神专门抓捆凶恶的鬼喂老虎。汉代应劭的《风俗通义》也记载，汉朝的县官在腊月除夕，就会参照模彷这一事例，画了虎形像在其大门，以捍卫平安，防止凶犯。因此，除了两位神人的画像常备各家各户绘画在门板上当守门神，他们的老虎助手也曾替人守门，负责现实中小狗做不到的任务。中国华北到现在还流行贴门镇宅的老虎年画。
可惜到了唐朝，高祖李虎要大家避讳他的名字，“虎符”从此让“鱼符”代替，老虎就没有像以前的地位崇高了。以后明清两代，老虎图桉官服的品级，只能是四品武官的服饰，也就有地位下降之虞了。
不过，在民间年画贺吉构图之间，老虎毕竟还是少不了的。例如，把虎画在高岗上，即意味着“大人虎变，当朝一品”。除此之外，民间还有很多谚语，如“虎毒不食子”、“虎父无犬子”。
无论如何，虽然大家看老虎威风，所以很多中国神仙也有了骑虎的形象。但是，雄老虎其实是一种清心寡欲又薄情的动物，一年就只是在一次“胜者为王”的情况下才会找一头雌虎风流几天，没有家庭观念，母虎要自己生自己养，还要提防别的雄虎捕捉小虎。所以如果相信吃虎鞭可以“以形补形”的説法，可以説是一种害死老虎无辜绝种的迷信，最不懂老虎清心寡欲和生儿育女草草了事的生态习惯。
女人也千万不要盼望老公学老虎，因为老虎的“风流”期只有几天，然后就置诸脑后，你生孩子你的事，明年他又找新的，牠的目标不在家庭，只在传种。当然，老虎也有报应，人们为了一嚐虎鞭，老虎死得很冤枉。牠们不爱家庭，只要传种，而我们人类搞到牠们几乎絶种，变成受保护动物。
（文／王琛发，转载自马来西亚《好运周刊》）
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