相比起古人的“四象”理论，现代的风水师的理论也离不开古人的大原则。风水的主要原则是要住宅对应天象、感应天象，和天象的和谐秩序互相感应，人的居住环境才能有和谐的秩序。所以，现代的风水师依然是强调“左靑龙、右白虎、前朱雀、后玄武”。
我们离开了中国的长江和黄河流域，去到了距离北温带气候遥远的南中国海，甚至已闯入南温带的星空底下，只看到南十字星而见不到北极星，当然更看不到天上的“东方靑龙、西方白虎”。纵然如此，我们的风水师还是要讲究对应，继续左靑龙、右白虎的説法。
甚至，我们的屋子已不一定是中国古人一般的坐南朝南，“左靑龙”不一定对应“东方靑龙”，风水界还是很机械化的把右边称为白虎位，把左边称为靑龙位。
这説明了什么？这説明了我们的祖先把文化和思想一代接一代的积淀在我们的心目中。因此，即使离开了原来的环境，大家依旧照用原来的概念。还好，风水学在地面上的“靑龙、白虎、朱雀和玄武”理念，在实践上不仅仅是为了和天星对应与感应，而是有一套峦头环境如何互相配合的説法，因此，“四象”在地理学上，实际脱离了原来的天文信仰色彩，即使在看不到“靑龙、白虎、朱雀、玄武”的星空下，也不一定要屋子坐北朝南，还是可以用得上，这套名词变成了无关方向的符号。
这一来，“四神”果然还是中华民族最流行的“可隐形”瑞兽，不管华人在那裡，只要提到风水，它们就会成组的出现在人们的脑海中。甚至，日本人和朝鲜半岛的风水界和宗敎界，也是受到这样的薰陶。
当然，如果我们与古人的生活习惯比较，会发现到在古代，这样的四神吉祥瑞兽，甚至是以吉祥物的形态，作为人们佩戴在身上的饰物。四大灵物之威力不仅可由地面的建筑规格完成与天上的星宿互相感应，而且可以发挥在人的身上，起着保护人生的作用。
我们看一看汉代中国和高句丽墓葬考古出土的玉带扣，就会发现在图纹上大多数用了靑龙、白虎、朱雀、玄武“四神”纹饰。由此可见，原来今天在风水、在道敎的仪式或者地理规划方位时方才会用的“符号”，在当初曾是人们的近身守护神，还是衣饰上的吉祥物。
玉带扣是古代的男子在腰袋上的饰件。同时，它又是护身的镇物。它可以説是以佩玉趋吉避凶的礼俗信仰很实用的化为衣饰用品；一旦“四神”作为纹饰，它们的“实用”功用，又不止是作为衣饰的艺术增值，而是避凶的吉祥物了。
古时使用玉带扣时以“四神“作为玉带扣上凋刻的纹饰，是和古代一套信仰的説法相配合的。以玉的形质来説，玉为五行之综合，《大戴礼记，劝学篇》还説：“玉者，阴之精也”，也可以説是一种道家所説的“抱阴负阳”之象征。因此古人以为玉能通生死，活人佩玉则化阳冗之象以保健，作为陪葬品的玉又能为死者在阴宅保住阳气求灵魂之永生，如此即是中华民族以玉器通生死的信仰，而“四神”则代表东、西、南、北或春、夏、秋、冬。
从靑龙到朱雀，是阳气由温和转入阳气雄深之象，生命之盛强即以此二象为代表。从白虎到玄武，又代表阴冥之气的来源处与镇守者，也有辟阴邪之象。因此‘四神“图中用靑龙、朱雀是“引阳”，而用白虎及玄武是辟阴。这是把玉带扣的质和构图的形态，结合为双重的吉祥保障。
相比起今天，我们可能很少见到有人把“靑龙、白虎、朱雀、玄武”的画象穿在身上。但是，如果注意一些比较讲究的镇宅太极八卦牌或镜，就会发现上边有四象的图纹。这可以説是承续汉代以来的辟邪铜镜创作，也从中让我们发现中华民族从古信仰的“四神”合一的信仰，一直流传在民间。
在战前，还有一些中国四方铜钱状的“四灵钱”，前面刻着“富贵长命”之类的字眼，背面就刻着“四象”的图桉，这样一种铜钱，主要是让孩子戴在身上，保护他快高长大，不受邪祟。其信仰概念同样的是以“四神”卫身作为依归，希望人身的安危和天上的和谐秩序相应，也受到“四方神兽”的保护。
这种银制或铜铸的“四灵钱”现在已经很少见，偶而收得一两枚，倒是不捨得佩戴出去，可当作传世的珍藏古董了。
（文／王琛发，转载自马来西亚《好运周刊》）
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