中國傳統的節日，有兩種計算系統，一是計算農業的活动周期和氣候，定期循环举行相關的活動，这是根據阳历的二十四節氣；二是计算纪念鬼神的神誕日期，是用陰曆。中元節從唐代開始就規定，七月十五中元节被认为是地官下凡日，是陰曆日，這已成了不能改動的傳統節日，而且配合中元節，是各地区一系列的濟幽和扶貧及社區活動，是在這一段日子的前後，也就是秋收期間的活動。
王琛發説：2006年的閏七月，是白露節令所在的月份，从太阳历计算日子的循环和气候特征，其實就和過去每月的農曆八月一樣性質。從陰曆算地官誕，还是七月十五，閏七月不算；從陽曆的入秋氣候看，閏七月也不算是符合例常办中元节所适应的气候。所以，中元節必須是落在入秋不久的日子，閏七月當然不可能用來作為配合的秋收濟貧日。
他説，先撇開民間傳説的鬼神信仰，首先要知道的是，同一個節日不可能一年重渡二次。王琛發説：“在1968年，早就出現過閏七月，不過，那個時候的人沒有为这样的事烦过。因為那時還有很多來自中國大陸的老一輩人在，他們都知道，閏七月是人造的，為了方便計算日子而造的曆法規則，當然就不會想到和鬼神有關。”
“把閏七月看成是很特殊，就是由於遠離了傳統文化和生活。”
作為一位對華人宗敎文化硏究深入的學者，王琛發在今年六月，也曾受邀到檳城中元聯合會演講，專就中元節的來源、意義與特徵，發表演講。
他説：“中元節原本是地官赦罪日，重點就是鼓勵人們在一年農務忙碌完後，利用秋收的休息時段，一起互相交往，增進感情，所以才會有演戲酬神，同時也提倡感恩祖先和天地。因此，就演變成年年借用這一個時間進行超亡的风气。”
“這更是一個讓人們懺悔的日子，宗敎上説明懺悔才能赦罪，懺悔為人處世的表現，就是改變貪、嗔之念，所以，就要學大方、學慈悲、學系中元节时期临时设坛祭拜的大士爷神像，学他手中拿的令牌上的號令：分衣施食。”
王琛發説，中華民族強調“知耻近乎勇”，要知道自己的錯，有悔改，才不會傷害人，社會才和諧，自己也會進步。我們一定要回到華人原本的曆法系統，才能把這個問題説得清楚。
“我們華人用的曆法叫農曆，農曆的特點是以陽曆和陰曆互相參照，用陽曆看氣候做耕種買賣，用陽曆算日子。陽曆，是以地球繞太陽轉完一圈作為計算的單位，看的是二十四節氣的明顯季節變化，叫做一年，陰曆是以月亮繞地球轉完一圈，看得到月有陰晴圓缺的輪流變化作為單位，叫做一個月。”
“原本，一年可以有十二個月的。但是，地球繞太陽轉，總共是365天多一點。月亮在每初一到十五有二次从圓到缺再回到圓的循环过程，用的是29天十二小時四十四分三秒。結果，把月分成大月30日，一個月小29日，是一个方案；但是，如此的阴历每年還是354天，比阳历的一年365天少了11天，三年就少了33天。”
“阳历二十四節氣原本是輪流的在每阴历月上重疊，但差了三十三天，农历把算气候和算日子的需要结合的目标就走樣了。因此只好安排每轮到三年，就有一年是13個月，要不然，陽曆和陰曆會越差越遠。”
王琛發説，閏月是人造的，是為了要方便每個月計算日子，還有就是要方便計算日子和一年氣候的配合，旣然是人造的，肯定就與神鬼無關。
“秦朝和漢朝以前，人們為了方便，每三年的最後一個月，會來一個第十三個月。
“到了清朝，人們根據二十四節令氣，用十二個節令中間穿揷十二個中氣，輪流的選擇在每三年中一個沒有中氣出現的那個月份当成闰月。像2006年，農曆七月有“立秋”節令，立秋後，應當是處暑，但是來到下個月，29天裡只有“白露”這一個節令，輪著來的中氣“秋分”，就落在八月，這一個月沒有中氣，就按規定當成閏月。
中元源自道敎上、中、下“三元”的説法。宗敎的原本説法，認爲人們在這一天應祭祖揚孝、懺悔罪業，並尋求考核衆生善惡禍福的地官大帝赦罪。總之，這節日是要人們在神前獻上改過爲善的誠意。
由於這是個新麥普遍收割、農務吿一段落的日子，因此這時也適合村社和家庭舉行祭祖感恩，這也是一個農業社區成員有閒暇時間去組織地方聚會的日子。另一方面，由於這時的天氣轉秋變涼，而且這也不是許多主要作物的農務時節，因此，農村的人們才有條件組織集體的祭祀與娛樂活動。
也由於每年七月，天氣轉變，開始要轉入肅殺之氣，帶來許多病厄，加上人們會有把各種痛災當成是鬼邪作祟的迷信心理，把這個月當作“鬼月”，這一説法的傳播，使七月也被視爲與陰魂有關的月份。
王琛發笑説，现代东南亚有些术士借闰七月课题搞迷信很无聊：“鬼神有鬼神的世界，曆法是人製造的。搞迷信前，先要想一想，清代之前，沒有現代這樣性質的閏月，當然也沒有這種閏七月，我們的先人怎樣過？倒不如不談這一課題，反過來看看，如何在現代實踐中元的意義。”
（转载自2006年《好运周刊》）
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