摘录自马来西亚《好运周刊》242期
2009年8月
王琛发说，在以道士作为仪式为主体的中元节庆中，几天下来的科仪活动，最关键的一刻，是道士在送亡魂超升前夕所负责的“施食”仪式。
他说，一旦在现场已经贴上了招呼幽魂的榜文，在这个时候，坐在高台上的高功道士，绝对有超度亡灵的权柄以及责任，是否有功夫按教理而做，涉及了个人日常的修为。
“其秘密在于，这时道士的身心反映的是太乙救苦天尊与宇宙合一的身心，亡灵被引进由道士变身的天尊体内，由代表地狱的脚底，一路超升到道士戴冠的顶门。”
这是一种功法状态，也是在诸种超度法中，最费神而且最需要功夫的一种，它要求的不仅是亡魂听经说法，而是包括洗炼去净化与凝聚魂体。而道士的功夫，是对神灵负责任、对亡灵负责任，也是对当地主办中元庆典、祈求地区清净的居民负责任。
王琛发是本刊顾问，也是孝恩文化基金会的执行长。作为一个在许多国外大学以及道教学院都曾经讲学授课的学者，他坦诚说，研究道教多年，也和许多道教内的人士交流，很多道士都是很诚意的尽自己的努力去做好这一科仪，但没有一个人会自称自己做到圆满。他说，这一方面反映了道门的超度法不简单，另外也说明由于责任重大，真正有修为的道长在谈这个课题时都很谦虚。
王琛发说：所谓僧道有别，汉传僧人做法事时戴的是五佛冠，但道士戴的不是五佛冠而是五老冠，代表着化育无妨精气的天尊。而道教在举行“超度”道场时，均要悬挂救苦天尊神像，以示接引亡魂以及度脱在生者迷惘于人间之苦，救济苦难。
他说，不能把道士在坛上的念念有词以及各种动作手势视为纯粹属于仪式性质的动作。他说，按照严格的教义，这时候，主其事的高功道士自身必须进入一种神人交感的状态。当道士穿上黑袍，戴上五老冠的时候，他们的身份是两重的。一方面，主事的高功道士还是他自己，另一方面，他们其实也在同时之间通过存思，将本身化身为太乙救苦天尊，此时他的动作不是他自己个人的意，而是与天尊心意合一，相契相应。
他也说，由于道教的说法认为太乙救苦天尊是元始祖旡所妙化之九阳之精，十殿冥王皆是太乙救苦天尊广大神通力的化现，因此太乙救苦天尊是可以自由出入遨游天上、人间、地府和水府，救度亡魂以及迷失本性的人间众生。就基于凡举一切度生度死之救度工作其皆能为，只要听闻求祈声就能随机感应；在中元节请求太乙救苦天尊降临，当然就是最恰当，也是必须之举。
所以，在道教， 每言到接引拔度亡魂，都要仰仗青华大帝太乙救苦天尊的功行无穷。由于天尊能寻声救苦 ，应物随机，以大慈悲心以及平等心救度众生，除了救度亡魂，也能令人间所求如愿，因此，中元节为活人和亡魂作忏，便寻求天尊的救度。”
又因太乙救苦天尊能解除一切病苦，他又有“太乙医王”称号。在天则称太乙福神，在世称为大慈仁者，在地狱称为日耀帝君，在外道摄邪称为狮子明王，在水府称为洞渊帝君。
“太乙救苦天尊救度幽魂以及各处生灵的范围很广，涵盖面是从地狱到人间。道教除了以《度人经》作为教导亡灵与生人觉悟，到了设道场的最后一天，往往要靠太乙救苦天尊把亡魂超升。”
在道教科仪之中，以太乙救苦天尊为主神的包括《太乙救苦天尊说拔度血湖宝忏》、《 灵宝煉度 》、《 九幽灯仪》等等 。 在此类科仪中，太乙救苦天尊除了接引亡魂以外，还有主持水火交煉亡魂 、 主持清荡血湖地狱、 破狱与拔度罪魂的功能。
王琛发说，这里有着几种程序。首先是要“煉度”亡魂，道教认为，由于亡者生前精、气、神涣散，最终沦亡，而亡魂下到阴间之前已经形体飘零，到阴间又会因其生前罪業而受到地獄的磨练摧残，因此是形体日益消散。不过，通過符籙或內丹術，可以用水洗净亡灵、用火使亡魂受煉，使亡灵消除罪业、重获神形。
而对付地狱众生，也不能只是说法，必须在炼度之后，还要用清净的法水消除其痛苦，使其清凉，然后喂饱。这就是中元节的超度法会上，道士必须结手印念变食真言的由来。当道士把盂中的清净水洒向前方，是清凉意；当道士连续的竖起两手的食、中、无名指，其象征意义则是一生二、二生三、三生万物，然后把食物掷向前方时，在凡人眼中的“义”，在凡人所不见的同场的饿鬼眼中其实是“多”。
他说，说法完毕，最后方才是见功夫。因为这时高功的思想不止是集中在与神灵交感，感应到自己就是太乙救苦天尊，而且还必须观想自身即是天地，感受到诸位亡魂从自己脚下的“地狱”一步步向上升，最后从自己的头顶离出，是为亡魂超升。
王琛发说，这叫做“内行看门道，外行看热闹”，在道教的内部，是真的相信有亡魂、有天尊、有炼度、有法力，因此所有仪式都不可能是简简单单的仪式，也不是一个道士坐在高台上把食物乱扔，让大家抢得热闹和尽兴；它实际上涉及坐在台上的高功的功法，是亡魂救度的最关键。
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